Process · Tricolour carbon
Calibrate your tricolour carbon — Dmax beyond 2.1.
Pure CMY tricolour (no separate black channel), pigmented-gelatin transfer, characteristic matte bas-relief. Three linked `.acv` curves per project, one per layer.
Article vérifié par Tristan Sidem + Raphaël Lebas de Lacour
Le problème
Sound familiar?
- 01
Registration drifting layer to layer
Three gelatin transfers = three sources of positioning error. Without suitable CMY Venn marks, the print blurs in fine edges.
- 02
A dominant layer eating the ones beneath
An over-pigmented cyan smothers the magenta and yellow laid down first. The curve must weight each channel separately.
- 03
Dmax below 2.0 on a process that can reach 2.2
Without channel-by-channel calibration you cap the tonal range at around 1.8 — instead of reaching the deep blacks carbon promises.
La différence sur un tirage tricolour carbon
Le même fichier source, tiré sans calibration à gauche, calibré avec Calibration Flow à droite. Tu vois directement comment la calibration libère la plage tonale complète de ton procédé tricolour carbon.
Spécificités du procédé
CMY tricolour, gelatin transfer, matte bas-relief.
Colour carbon — practised by Vision Picturale under the name Deep Colour Carbon — relies on successively transferring three layers of pigmented gelatin (cyan, magenta, yellow) hardened by UV through a sensitiser. Potassium dichromate was used historically; Vision Picturale replaced it with its non-toxic VP N°03 Universal Sensitiser. Unlike gum bichromate, which stacks four pigment layers on the paper, carbon transfers its gelatin from a temporary support to the final paper — hence the matte bas-relief finish and the exceptional Dmax above 2.1.
Pure CMY tricolour, no separate black channel. The three superimposed pigments produce a composite black dense enough to need no fourth transfer. Adding a K channel would introduce extra registration risk without a proportionate tonal gain — it is an editorial choice of the Vision Picturale process.
Registration is critical: three successive transfers demand an alignment tolerance below 0.3 mm on crisp edges. Calibration Flow recommends CMY mini-Venn diagrams as registration marks rather than 8 mm crosses — the diagrams stay visible under stacked layers.
Target polarity: negative, like all contact-exposure processes (except resinotype). Each negative is printed with its own curve from a 25-patch target specific to the channel pigment — a deep cyan does not respond like a light organic magenta.
Lire en détail dans le manuel
Référence externe : Wikipedia
Génère ta mire tricolour carbon maintenant
Mire 25 patchs (grille 5×5 + dégradé continu), paliers d'environ 4.2 % d'intensité, échelle L* CIELAB. Polarité négative (correspond à ce procédé). Télécharge, imprime sur transparent jet d'encre sans gestion de couleur, insole sur ton papier sensibilisé.
Version téléchargée en 1680×1410 px, adaptée à un tirage standard. Pour des dimensions et un nombre de patchs personnalisés, utilise la fonction mire sur mesure de l'app, débloquée avec le code Luminograph.
Mire générée par le même algorithme que l'app (fonction generateSingleMire). Échelle de mesure : luminance perceptuelle L* CIELAB.
Générer la mire Color Venn pour tricolour carbon
La mire Color Venn empile trois cercles Cyan, Magenta, Jaune en blend multiply. Sept zones d'intersection apparaissent — C pur, M pur, Y pur, CM (bleu), CY (vert), MY (rouge), CMY (noir composite). Au lieu de mesurer chaque pigment isolément, tu mesures directement les superpositions — la réalité d'un tirage CMJ trichromique.
Le Color Venn est une fonction avancée de Calibration Flow, débloquée par le code Luminograph livré avec l'achat d'un Luminograph chez Vision Picturale. Sans le code, tu peux quand même télécharger la mire ici.
Les 7 zones à mesurer
- C — cyan pur
- M — magenta pur
- Y — jaune pur
- CM — superposition bleue
- CY — superposition verte
- MY — superposition rouge
- K — triple intersection, noir composite
Pourquoi cette mire
Si tu calibres chaque pigment isolément avec une mire grise, tu ne sais rien de la qualité du noir composite ni des dérives sur les superpositions. Le Color Venn te le dit en une seule mire, et ta calibration reflète la réalité du tirage final.
Les mini-Venn aux coins font deux choses à la fois sur tricolour carbon
Pour les procédés multi-couches couleur, Calibration Flow imprime aux coins de chaque négatif un mini-diagramme de Venn CMJ qui sert à deux usages combinés : d'abord aligner mécaniquement les couches successives (registration au millimètre), et surtout, une fois le tirage final scanné, valider que les sept zones du Venn reproduisent les couleurs canoniques attendues — preuve que chaque couche reste calibrée selon son négatif d'origine. Glisse le curseur ci-dessous pour simuler un décalage de la couche cyan — tu vois immédiatement comment l'écart casse à la fois la superposition et la mesure colorimétrique.
Mini-Venn CMJ · Calibration Flow
Le moindre décalage casse la superposition propre — visible à l'œil nu comme frange colorée, mesurable au scan comme dérive colorimétrique des 7 zones canoniques. Diagnostic immédiat + validation calibration.
Croix traditionnelle · offset classique
La croix permet le calage mécanique, mais ne produit aucune zone colorimétrique mesurable au scan. Adaptée aux procédés monochromes 1 couche (cyanotype, platinotype, Van Dyke) et aussi aux mono-pigment multi-passes (Aquaprint Sanguine, Aquaprint Monochrome noir, Charbon Musée Black) où la registration mécanique reste nécessaire mais où la validation couleur n'a pas de sens.
Pour un procédé comme le tricolour carbon, la tolérance acceptable est de 0,1 à 0,3 mm maximum sur les contours nets. Au-delà, le tirage perd en netteté aux limites entre couleurs. Les mini-Venn CMJ permettent à la fois de diagnostiquer ce décalage en quelques secondes et de valider la calibration couleur après tirage. Voir le détail dans le manuel.
Pour les autres cas — procédés monochromes 1 couche (cyanotype, platinotype, Van Dyke, bromoil, gumoil, résinotype) ET mono-pigment multi-passes (Aquaprint Sanguine, Aquaprint Monochrome noir, Charbon Musée Black) — une simple croix de registration suffit. Pas de superposition CMJ à valider, donc pas besoin de mini-Venn. Cette substitution automatique selon procédé sera proposée dans une version ultérieure de Calibration Flow.
Workflow en 3 étapes
Mire, insolation, courbe.
Print three negative targets (C, M, Y)
Negative polarity, one target per pigmented channel. On the same transfer paper and with the same protocol as your production.
Sensitise and transfer each layer
Sensitiser (historically dichromate, or the dichromate-free VP N°03 Universal Sensitiser in Vision Picturale chemistry), contact UV exposure, hot-water development at 40 °C, gelatin transfer onto the final paper. One L* reading per channel once dry.
Export three linked .acv curves
Three Adobe `.acv` files to apply to the three separate negatives. Calibration Flow groups the curves into a single tricolour project.
Ajuste la courbe en direct
Calibration Flow corrige n'importe quelle réponse non-linéaire avec trois sliders. Pas de point à dessiner à la souris, pas de Bézier à manipuler. Joue avec les valeurs ci-dessous et vois immédiatement l'effet sur la courbe et sur le rendu tonal tricolour carbon.
Entrée 0–255 ↔ Sortie 0–255
Seuil d'entrée minimum. Tout ce qui est en dessous devient noir pur.
Seuil d'entrée maximum. Tout ce qui est au-dessus devient blanc pur.
Courbure des tons moyens. 1,00 = linéaire, < 1 = mid-tones sombres, > 1 = mid-tones clairs.
Dégradé source (avant correction)
Dégradé corrigé (après application de la courbe)
Cette démo applique une formule simple (points noir/blanc + exposant gamma) pour l'illustration. L'app utilise en plus un lissage par LOWESS robuste + PCHIP monotone qui arrondit les transitions sans créer d'artefacts. Tu exportes ensuite un fichier .acv chargeable dans Photoshop ou Affinity Photo en deux clics.
Preuve d'autorité
Pourquoi nous faire confiance.
« Carbon is the alt-process method with the deepest blacks. But without channel-by-channel calibration, you print a carbon that looks like a mediocre platinotype. Calibration Flow does not make the print for you — it guarantees the three layers stack on the right densities. »
Références techniques
- Christopher James — The Book of Alternative Processes (chapters 21-22 on monochrome carbon and pigment tricolour)
- Sandy King — practitioner carbon transfer method (AlternativePhotography.com)
- Bostick & Sullivan — pre-coated pigmented gelatin
Signé
- Tristan Sidem — founder of Calibration Flow + Vision Picturale
- Raphaël Lebas de Lacour — co-founder of Vision Picturale
Accès & tarif
Essayer Calibration Flow.
Web
Free with account
- Target, Curve, Negative and Library features active
- No credit card required
- Three channels handled natively
iOS
€9.90/month
- One month trial included
- iPhone capture
- Cross-device sync via the Web app
Code Luminograph
1 year of Pro included
- Shipped with the purchase of a Luminograph at Vision Picturale
- One year of Pro mode, then reverts to free (useful in tricolour)
- Extended quotas and 500 MB of cloud storage
Comparatif honnête
Calibration Flow face aux alternatives.
| Dimension | Calibration Flow | QuadToneRIP | PiezoDN | Méthode manuelle |
|---|---|---|---|---|
| Tricolour | 3 channels driven | Monochrome-oriented | Monochrome-oriented | Drawn by hand |
| Learning curve | ~1 h per channel | ~3 days | ~1 week | Variable |
| Entry price | €0 (free) | ~$50 | ~$300 | ~€400 |
| .acv output | Native, 3 files | No | No | To be drawn |
| Mobile | ✓ | — | — | — |
Quand choisir un autre outil
For monochrome carbon (Museum Black Carbon, a single black channel), QTR remains usable with a dedicated K7 workflow. For deep-colour CMY tricolour, CF is natively designed for multiple channels and offers mobile reading, rare on this terrain.
FAQ
Questions from colour-carbon practitioners.
- Channel by channel, no exception. Deep colour carbon — the CMY tricolour version practised by Vision Picturale — stacks three layers of pigmented gelatin (cyan, magenta, yellow) from three separate negatives. Each pigment has its own UV response and its own Dmax (cyan often peaks around 1.9, yellow around 1.4, magenta in between). Calibrate them as a block and you compensate an average that exists on none of the layers. Calibration Flow offers a tricolour project with three linked sessions.
- The deep colour carbon practised by Vision Picturale relies on three pigments (CMY) dense enough to produce a composite black by superimposition. Adding a separate black channel (moving to CMYK quadricolour) would introduce a fourth gelatin transfer and raise the risk of poor registration without a proportionate tonal gain. Pure CMY tricolour is enough to exceed Dmax 2.1, which places carbon among the alt-process methods with the deepest blacks.
- A tolerance of 0.1 to 0.3 mm maximum on crisp edges, otherwise the print blurs at the boundaries between colours. Three techniques are used: printed corner marks (CMY mini-Venn diagrams — better than 8 mm crosses because they stay legible under stacked layers), punched paper on registration bars, or an exposure table with pins. For a beginner in colour carbon, the marks printed with the CF target are enough to reach a tolerance under 0.3 mm.
- Both work. Home-made gelatin (250-bloom gelatin + sensitiser + dispersed pigment) gives more control over concentrations and lets you push the Dmax — historically with potassium dichromate, or with a non-toxic sensitiser such as VP N°03 if you follow Vision Picturale chemistry. Pre-coated pigment tissues (Bostick & Sullivan, or VP N°05 from Vision Picturale in France) standardise the process at the cost of reduced control over pigment / gelatin ratios. Calibration Flow does not drive this choice: it measures the result on your final transfer, whatever your gelatin source.
- Carbon transfers a layer of pigmented gelatin whose thickness varies with negative density. This thickness variation produces a tactile bas-relief and a characteristic matte finish. The more pigment-dense the gelatin, the more pronounced the relief. Calibration Flow does not measure relief (it measures optical density L*), but a well-tuned `.acv` curve ensures that maximum-density zones produce the expected gelatin thickness.
Écosystème Picturale
Calibration Flow ne travaille pas seul.
Vision Picturale · Kit chimie
Deep Colour Carbon Kit
Pre-coated CMY pigmented gelatin (VP N°05) + dichromate-free Universal Sensitiser (VP N°03) + transfer support. Non-toxic chemistry, Dmax > 2.1.
Voir sur Vision PicturaleMaison Picturale · Papier
Colour carbon prints
Maison Picturale prints your image in CMY tricolour carbon in its Paris workshop. The most technically demanding process — they practise it in production.
Voir sur Maison PicturaleNOEME · Formation
Tricolour carbon module
Structured long-form course: gelatin, transfer, registration under 0.3 mm.
Voir sur NOEME
Three channels, three curves — the deepest blacks in alternative printing.
Free with registration on the Web version, all Pro features, no credit card required.
Try it free — no credit card